Bike to Work Day 2023: sempre più città espandono le piste ciclabili con l’aumento della domanda

Il Bike to Work Day è venerdì 19 maggio negli Stati Uniti, ma anche i paesi di tutto il mondo hanno sperimentato una crescita del ciclismo negli ultimi anni. Le città hanno risposto alla domanda riducendo gli spazi per le auto per creare ancora più piste ciclabili.

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19 maggio 2023 |Montreal

Nelle sofferenze del virus che ha sconvolto gran parte del mondo, milioni di persone da Bogotà a Berlino hanno visto come potrebbe essere la vita su due ruote invece che su quattro.

Anche se il pendolarismo per andare in ufficio e andare a scuola è crollato al culmine del lockdown dovuto al Covid-19, le attività ricreative all’aperto, e in particolare il ciclismo, sono aumentate in un paese dopo l’altro, mentre le persone cercavano di sfuggire all’isolamento in modo relativamente sicuro. In risposta, le città di tutto il mondo hanno sviluppato piste ciclabili con nuova urgenza dal 2020.

La domanda è se le persone mantengono la loro nuova abitudine di andare in bicicletta in questi tempi più vicini alla normalità.

Venerdì 19 maggio, giorno del Bike to Work negli Stati Uniti, i contatori automatici che registrano ogni ciclista in transito in molte città riceveranno gli ultimi numeri.

Finora, le prove sono incomplete e variano a seconda del luogo. Ma i numeri suggeriscono che se lo costruiranno, la gente verrà.

Casi di studio condotti dai ricercatori di pianificazione urbana globale Ralph Buehler della Virginia Tech e John Bucher della Rutgers University tracciano ciò che più di una dozzina di città hanno fatto negli ultimi decenni, e in particolare durante la pandemia, per migliorare gli spostamenti a pedali e le attività ricreative.

Già leader mondiale nel rispetto della bicicletta, Montreal ha fatto più di qualsiasi altra città nordamericana studiata per espandere la sicurezza del ciclismo durante la pandemia. Londra, Parigi e Bruxelles hanno fatto di più in Europa. Ma anche molte altre città in tutto il mondo hanno colto l’opportunità della crisi.

"È in corso un grande cambiamento di paradigma nel modo di pensare", ha detto Buehler in un'intervista. "Nella pianificazione, nella politica e nell'ingegneria dei trasporti, abbiamo promosso la guida per quasi 100 anni. Abbiamo reso la guida veloce, l'abbiamo resa conveniente.

"Ora tutte queste città e luoghi si stanno riprendendo parte dello spazio e lo stanno restituendo alle biciclette."

Alcuni passaggi sono stati gradualmente eliminati man mano che il virus si è attenuato, come molte delle piste ciclabili temporanee “pop-up” apparse dall’oggi al domani. Ma molti sono rimasti, grazie all’aumento delle corsie con barriere permanenti al traffico, alle arterie centrali dove le auto non possono passare e ad altre concessioni alla domanda repressa di spostarsi senza benzina.

Le preoccupazioni ambientali sono state anche una motivazione per molte persone ad abbandonare le auto per le biciclette, una scelta che secondo i ricercatori ha chiari vantaggi nel ridurre le emissioni di carbonio che guidano il riscaldamento globale e nel contenere l’inquinamento in generale.

Ecco alcune istantanee di ciò che alcune delle città più ambiziose a favore della bicicletta in tre continenti hanno fatto per il ciclismo prima e durante la pandemia. I risultati sono tratti principalmente dal libro pubblicato dal MIT “Cycling through the COVID-19 Pandemic to a More Sustainable Transport Future”, di Buehler, presidente degli affari urbani presso Virginia Tech, e Pucher, professore emerito alla Rutgers’ School of Pianificazione e politiche pubbliche:

Nel 2001, la capitale degli Stati Uniti offriva ai ciclisti appena 3 miglia di piste ciclabili, non protette. Nel 2019, la rete ha superato le 100 miglia e la percentuale di spostamenti in bicicletta in città è quintuplicata. Nel 2020 e nel 2021, la città ha accelerato ancora di più il ritmo, costruendo quasi 20 miglia di corsie protette, molto più sicure delle semplici corsie segnalate su strade condivise con le auto.

Innovatrice nel ciclismo urbano sin dalla fine degli anni '80, Montreal è stata la prima grande città del Nord America a sviluppare una vasta rete di piste ciclabili su strada fisicamente separate, afferma il libro. È stata anche la prima a introdurre un sistema di bike sharing su larga scala, con le bici BIXI nel 2009.

Nei cinque anni precedenti la pandemia, la rete ciclistica di Montreal è cresciuta del 34%, superando i 1.000 km (600 miglia). Quasi un terzo di questi è costituito da percorsi fuori strada, e gran parte del resto è separato in sicurezza su strade condivise.