Problemi di sicurezza riguardano il piano di attraversamento ciclabile Nizza/Middleton

Josh Gleason di Sky High Aerials, residente a Mechanicsville, ha catturato questa immagine il giorno in cui è stata inaugurata la nuova campata del governatore Harry W. Nice Memorial/Sen. Il ponte Thomas "Mac" Middleton, in primo piano, aperto al traffico. È in corso la demolizione della vecchia campata accanto al nuovo ponte.

L'accesso alle biciclette sta arrivando al nuovo governatore Harry W. Nice Memorial/Sen. Thomas "Mac" Middleton Bridge al via il 10 giugno, anche se non tutti sono pronti a salire in sella e pedalare.

"È un giorno triste per la contea di Charles", ha detto questa settimana Eric Brenner, ex presidente del comitato consultivo per biciclette e pedoni del Maryland, al Southern Maryland News.

Martedì la Maryland Transportation Authority ha annunciato il piano per consentire il passaggio in bicicletta in un comunicato stampa.

Secondo il comunicato, i ciclisti potranno attraversare il ponte nei fine settimana e nei giorni festivi solo dall'alba al tramonto e dovranno utilizzare specifiche corsie per veicoli a motore sul nuovo ponte.

"L'Autorità per i trasporti del Maryland esorta i ciclisti e gli automobilisti a condividere il ponte e ad attraversarlo con cura", si legge nel comunicato.

Ai ciclisti sarà vietato sostare sul ponte dai 18 anni in su o con patente di guida valida e l'accesso dei ciclisti sarà limitato in caso di traffico intenso, condizioni meteorologiche avverse o incidenti.

I ciclisti sono stati inoltre incoraggiati ad attraversare solo tra l'alba e le 10:00 o tra le 16:00 e il tramonto il sabato, dall'alba a mezzogiorno e dalle 18:00 al tramonto la domenica e in qualsiasi momento tra l'alba e il tramonto nei giorni festivi in ​​base ai volumi di traffico previsti.

Anche se le biciclette avranno un accesso limitato al ponte, i commenti pubblici ricevuti dall'autorità di trasporto pubblico dal 12 aprile al 10 maggio sono stati all'unanimità pieni di preoccupazioni per la sicurezza riguardo ai ciclisti che devono condividere il ponte con le auto.

"Questo è altamente pericoloso, oltre al fatto che ci si affida agli autisti fuori dallo stato/fuori città per capire a cosa servono queste luci lampeggianti e si fa affidamento sul fatto che i ciclisti premano un pulsante per garantire che la luce si accenda." lampeggia", ha detto un commentatore.

La Maryland Transit Authority ha oscurato informazioni personali come i nomi da tutti i commenti ricevuti dall'agenzia.

Brenner è d'accordo con le critiche, definendo l'attraversamento "l'accesso per biciclette meno sicuro su un ponte che io possa immaginare".

"Molte poche persone lo useranno a causa della mancanza di sicurezza", ha detto Brenner, che aveva grandi preoccupazioni sulla possibilità di mescolare il traffico ciclistico e quello automobilistico ad alta velocità sullo stesso ponte.

Numerosi commenti hanno richiesto l’aggiunta di una pista ciclabile dedicata al ponte, simili ai commenti fatti da un trio di gruppi ciclistici quando hanno fatto causa senza successo per fermare la demolizione del vecchio ponte Nizza-Middleton nel settembre 2022.

Walt Roscello, membro dell'Oxon Hill Bicycle and Trail Club, ha condiviso le stesse preoccupazioni sulla sicurezza quando gli è stato chiesto da Southern Maryland News poco dopo la presentazione della causa.

"Non ci sarà altra scelta che occupare il lato destro della corsia di marcia, e a quel punto dipenderai interamente dal fatto che gli automobilisti se ne accorgano e seguano correttamente la segnaletica aerea e la segnaletica di avvertimento per assicurarsi di non essere sorpassati. un veicolo", ha detto Roscello.

Sono stati apportati miglioramenti al ponte per circa 2 milioni di dollari per consentire la condivisione della corsia per i ciclisti, inclusi segnali di avvertimento, un sistema di segnalatori luminosi attivato da un pulsante e giunti di dilatazione modulari sul ponte per essere più amichevoli per i ciclisti.

Inoltre, ai ciclisti è stato chiesto di percorrere in fila indiana il ponte e di posizionarsi al centro della corsia di destra durante l'attraversamento.

Tuttavia, la mancanza di una pista ciclabile dedicata è stata un punto critico per i ciclisti poiché i piani originali per il ponte prevedevano una pista ciclabile dedicata già nel giugno 2019. Tale piano è stato abbandonato nel novembre 2019 a favore di un ponte a quattro corsie senza piste ciclabili.

Anche un piano per mantenere il vecchio ponte in posizione come attraversamento per pedoni e ciclisti è stato accantonato quando né la contea di Charles né il Dipartimento dei trasporti della Virginia hanno accettato di rilevare il ponte a causa delle preoccupazioni sui costi di manutenzione e sulla ripida pendenza del vecchio ponte che ne ostacolerebbe l’uso ricreativo.