Questa macchina da corsa in legno è stata fantastica per la tua correzione

La draisina è stata inventata come potenziale sostituto del cavallo durante una carenza

Kat Eschner

Molto prima che la mania delle ruote fisse colpisse città alla moda come New York, si potevano trovare giovani eleganti che cavalcavano la draisina.

Chiamata anche Laufmaschine (macchina da corsa) e cavallo da passeggio (in Inghilterra), questa invenzione fu brevettata oggi nel 1818. Il suo inventore, il barone Karl von Drais de Sauerbrun, aveva lavorato sia come guardaboschi che come inventore, scrive Randy Alfred per Wired.

Drais intendeva che la sua invenzione avesse usi pratici: "stava cercando un sostituto per i cavalli che erano morti di fame nel recente inverno vulcanico causato dall'eruzione del Monte Tambora", scrive Alex Q. Arbuckle per Mashable. Ma quello che gli venne in mente non era così elegante come andare a cavallo. L'operatore della draisina sedeva sul veicolo come una bicicletta moderna, ma usava i piedi per spingere l'aggeggio, come la bicicletta senza pedali di un bambino oggi. Anche la frenata è stata effettuata con i piedi.

L'uso principale dell'invenzione non era quello di uno strumento, scrive Ella Morton per Atlas Obscura. "Gli aggeggi avevano un prezzo superiore alle possibilità della classe operaia, portandoli a diventare un giocattolo per dandy in cerca di piacere, da qui un altro dei soprannomi del velocipede: il 'Dandy Horse'", scrive.

E non sono stati solo i giovani a entrare in azione. Una versione step-through progettata per le donne motocicliste fu introdotta nel 1820, sebbene fosse verso la fine della moda della draisina. E anche la draisina aveva qualche tocco settecentesco, scrive Alfred. "I dispositivi erano spesso abbelliti con polene equine, o addirittura draghi o elefanti scolpiti", scrive.

"Guidare in discesa ad alta velocità era un'attività particolarmente piacevole che compensava la mancanza di un meccanismo di propulsione da parte della draisina", scrive il Museo Nazionale di Storia Americana. La draisina arrivò dall'Europa all'America e nelle città orientali divennero disponibili piste di pattinaggio e noleggi di draisina.

Ma i cavalieri draisina nelle città non facevano molti amici con i pedoni. Le strade erano troppo sconnesse, quindi i ciclisti a Londra e in altre città usavano i marciapiedi. "I caricaturisti londinesi si sono divertiti molto a deridere queste minacce da marciapiede con indosso una cravatta che trotterellavano sulle loro macchine da corsa", scrive Morton.

Alla fine, questa controversia portò a una vera e propria guerra con i pedoni che contribuì a porre fine alla mania della draisina, scrive Arbuckle. Inoltre, non aiutava il fatto che la draisina, a differenza del cavallo, fosse poco pratica e abbastanza costosa da essere fuori portata per la maggior parte delle persone. Nel 1820 la moda era finita. Ma non prima che il veicolo iniziasse qualcosa che sarebbe culminato nelle biciclette di oggi.

"La draisina è storicamente significativa perché è stato il primo veicolo ampiamente disponibile che non era alimentato da animali, e ha incuriosito molte persone con la possibilità di spostarsi su un veicolo personale e meccanizzato", scrive il museo.

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Kat Eschner | | PER SAPERNE DI PIÙ

Kat Eschner è una giornalista scientifica e culturale freelance con sede a Toronto.