Gli Stati Uniti avviano la ristrutturazione della base aerea nelle Filippine come parte dell'accordo sulle basi

Gli aviatori dell'aeronautica americana del 3° squadrone di manutenzione dell'aereo preparano un F-22A Raptor assegnato al 525° squadrone di caccia per la partenza dalla base aerea di Clark, Filippine, 14 marzo 2023. Foto dell'aeronautica americana

MANILA – Gli Stati Uniti e le Filippine hanno iniziato a riabilitare la pista della base aerea di Basa a Pampanga, sull’isola di Luzon, uno dei cinque siti militari filippini originali identificati per ospitare le truppe americane a rotazione e il loro equipaggiamento nell’ambito dell’accordo di cooperazione rafforzata per la difesa (EDCA). ).

La riabilitazione della pista è iniziata dopo otto anni di ritardi e ricorsi legali all'EDCA, ha detto lunedì l'ufficiale in carica del Dipartimento della Difesa Nazionale Carlito Galvez Jr..

"=Oggi abbiamo fissato la capsula del tempo per indicare apertamente l'inizio della necessaria riabilitazione della base aerea di Basa come una delle priorità dell'EDCA", ha detto Galvez.

Alla cerimonia presso la base aerea ha partecipato il segretario dell'aeronautica americana Frank Kendall.

La riabilitazione della pista di 2.800 metri costerà 25 milioni di dollari, esclusi i "miglioramenti" e la costruzione del centro operativo dell'ala, ha detto Galvez.

"La riabilitazione della pista, che dovrebbe essere completata nel settembre 2023, renderebbe la base aerea di Basa ideale per lo svolgimento efficiente delle esercitazioni della task force congiunta e come hub naturale per le operazioni HADR (assistenza umanitaria e risposta ai disastri), in particolare che stiamo un paese esposto al disastro", ha detto.

Dei 15 progetti EDCA, cinque sono stati completati, cinque sono ancora in corso e i restanti cinque sono in fase di attuazione, ha affermato Galvez.

Gli altri quattro siti originali che ospiteranno le forze americane e il loro equipaggiamento sono Fort Magsaysay a Nueva Ecija, la base aerea Antonio Bautista a Palawan, la base aerea Benito Ebuen a Mactan, Cebu e la base aerea Lumbia a Cagayan de Oro.

L'ambasciata degli Stati Uniti a Manila ha affermato che sono stati stanziati 11,4 milioni di dollari per i lavori dell'EDCA a Fort Magsaysay, 1,8 milioni di dollari per Antonio Bautista; 2,7 milioni di dollari per la base aerea di Benito Ebuen e 3,7 milioni di dollari per la base aerea di Lumbia.

Alla fine dell’anno scorso, funzionari militari filippini hanno rivelato che gli Stati Uniti avevano chiesto quattro siti aggiuntivi per l’EDCA, e questi campi sono situati nelle province di Palawan, Zambales, Cagayan e Isabela.

I funzionari di Cagayan, guidati dal governatore Manuel Mamba, tuttavia, non sono disposti a ospitare forze americane nella provincia, ma Galvez ha detto lunedì che Mamba ha già ritirato la sua opposizione.

Rapporti locali dicono che gli Stati Uniti e le Filippine sarebbero vicini ad annunciare due dei siti.

"I due paesi annunceranno il prima possibile", ha detto Kendall durante una conferenza stampa.

L’EDCA è stato originariamente redatto nel 2014 in seguito alla partenza delle forze armate statunitensi nel 1991. L’accordo consente alle forze statunitensi di organizzare materiale e ruotare le forze in tutti i siti del paese. A febbraio, durante una visita del segretario alla Difesa Lloyd Austin, l'accordo ha aggiunto altri cinque siti ad uso delle forze statunitensi. Manila e Washington hanno anche un patto di mutua difesa del 1951.

La cerimonia pubblica arriva mentre le tensioni tra Pechino e Manilla sono in aumento a causa delle navi della Marina dell'Esercito popolare di liberazione cinese, della Guardia costiera cinese e della Milizia marittima cinese che operano vicino ai possedimenti filippini.

Rene Acosta è un giornalista con sede nelle Filippine, dove si occupa di difesa e sicurezza nazionale. In precedenza è stato presidente del Corpo della stampa di difesa delle Filippine.