Questa attrezzatura per il fitness gratuita è nascosta in bella vista

Gretchen Reynolds tornerà la prossima settimana.

Ogni inverno, per 30 anni, ho seguito un approccio non ortodosso e a bassa tecnologia per mantenermi in forma. Da novembre a febbraio ho salito i gradini del nostro condominio di 22 piani a New York. E intendo scalato.

Andavo su e giù, su e giù per tre o quattro o cinque o anche sei viaggi di andata e ritorno in tutto. Ogni uscita è durata almeno 30 minuti. Ho sempre camminato piuttosto che corso, ascoltando musica, più funky era, meglio era, finché non ero sudato e ansimante. Mi ha mantenuto in forma e felice.

Salire le scale in un appartamento o in un edificio per uffici raramente viene in mente come routine di esercizio. Ma dovrebbe. Numerosi studi dimostrano che salire le scale, anche per periodi brevi ma intensi, rafforza i muscoli, aumenta l’energia e migliora la forma cardiorespiratoria generale. Salire le scale ogni giorno potrebbe addirittura ridurre il rischio di sindrome metabolica, una combinazione di diabete, ipertensione e obesità.

"L'arrampicata a casa è stata efficace almeno quanto un protocollo equivalente in palestra", hanno concluso i ricercatori dell'Università britannica di Birmingham dopo aver osservato 52 donne sedentarie di età compresa tra 18 e 45 anni: un gruppo saliva le scale a casa, l'altro faceva lo stesso in una stanza. palestra – per cinque giorni alla settimana, passando da due a cinque salite al giorno, in otto settimane. "Camminare su e giù per le scale di casa riduce il rischio per la salute a basso costo per l'individuo."

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Un altro studio, pubblicato sul Journal of Aging and Physical Activity, ha definito il salire le scale una "modalità di esercizio accessibile ed efficiente in termini di tempo", in particolare come una "strategia di intervento promettente" per migliorare le prestazioni cognitive negli anziani.

Secondo la National Apartment Association, circa 39 milioni di americani vivono in condomini, molti dei quali grattacieli con molti gradini da salire. Anche gli edifici adibiti ad uffici e i centri commerciali offrono la possibilità di salire le scale. E correre su per le scale di un grattacielo, noto come corsa nella torre, sta guadagnando il riconoscimento come sport competitivo organizzato.

Alvin Morton, assistente professore di scienze motorie e riabilitative al Merrimack College di North Andover, Massachusetts, cammina su e giù per i gradini del suo condominio per 20 minuti in sequenza, indossando un giubbotto zavorrato per intensificare i suoi sforzi.

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"Si qualifica come minimo come un'attività moderata", afferma Morton, membro del comitato consultivo dell'indice di fitness dell'American College of Sports Medicine. "E hai le scale proprio lì nel tuo condominio. Inoltre, chi ha tempo di andare in palestra, fare la doccia e lasciare i bambini a lungo?"

Ogni volta che fai un passo avanti, fai lavorare numerosi muscoli delle gambe. Nel processo, stai anche sollevando il peso di tutto il tuo corpo, contro la forza di gravità, fino a 10 pollici. I tuoi muscoli devono generare abbastanza potenza per farlo, soprattutto se ti muovi a un ritmo vigoroso. In termini scientifici è noto come spostamento verticale ed è considerato una versione dell'allenamento di resistenza.

Salire le scale in un ambiente quotidiano o naturalistico come esercizio fisico potrebbe diventare sempre più popolare, afferma Melissa Wehnert Roti, professoressa e direttrice del Programma di scienze motorie presso la Westfield State University di Westfield, Massachusetts. "Con la pandemia, sono arrivate più persone in quarantena per vedere come potrebbero funzionare in un ambiente domestico," dice.

I miei esercizi invernali per salire le scale si sono rivelati profondamente gratificanti. Potevo allenarmi in assoluta privacy, senza sfidare il freddo esterno e tanto meno sborsare una quota annuale di abbonamento a una palestra.

Anno dopo anno, decennio dopo decennio, il mio impegno nei confronti delle nostre scale ha prodotto risultati. Ha migliorato la mia velocità, forza e resistenza – e soprattutto il mio gioco di gambe – per giocare a basket e tennis nei mesi più caldi. Perché preoccuparsi di uno StairMaster? (Divulgazione completa: le mie avventure nel salire le scale sono finite quando mi sono trasferito in una casa a un piano in un clima più caldo.)