Il monitoraggio dei biomarcatori dovrebbe venire prima di tutto per la colite ulcerosa

L’American Gastroenterological Association raccomanda test sui biomarcatori per determinare innanzitutto se è necessaria l’endoscopia.

Secondo le nuove linee guida dell’American Gastroenterological Association (AGA), alcuni pazienti con colite ulcerosa potrebbero non aver bisogno di essere monitorati così spesso con endoscopie invasive.

Pubblicate questa settimana sulla rivista Gastroenterology, le linee guida evidenziano come il monitoraggio dei biomarcatori tramite esami non invasivi del sangue e delle feci possa fornire un modo prezioso per monitorare le persone la cui colite ulcerosa (UC) è in remissione, così come quelle con attuali sintomi di CU.

Poiché la colite ulcerosa provoca infiammazione e piaghe, o ulcere, nell’intestino crasso, i medici possono utilizzare un endoscopio (un tubo flessibile illuminato con una telecamera all’estremità) per esaminare quella parte del tratto gastrointestinale (GI).

Secondo la Crohn's & Colitis Foundation, esistono due tipi di endoscopie utilizzate durante i test sulla colite ulcerosa. Una sigmoidoscopia fornisce un esame dell’infiammazione nel colon inferiore e nel retto, mentre una colonscopia totale fornisce un esame dell’intero colon.

Sebbene l’endoscopia sia stata il gold standard per il monitoraggio della colite ulcerosa e l’individuazione dell’infiammazione intestinale, gli autori delle nuove linee guida sottolineano che questo tipo di valutazione è invasiva, costosa e spesso richiede settimane per essere programmata.

"Le analisi delle feci e del sangue, tuttavia, possono [fornire] prove oggettive sull'infiammazione, sul peggioramento dell'infiammazione e sul miglioramento dell'infiammazione senza dover necessariamente sottoporre il paziente a procedure invasive, come la colonscopia o l'inserimento simile di un oscilloscopio in un orifizio del corpo, " afferma il gastroenterologo Russell Cohen, MD, direttore del Centro per le malattie infiammatorie intestinali di UChicago Medicine, che non è stato coinvolto nella stesura delle linee guida. Questi test possono rivelare se i farmaci funzionano e se la malattia è ben gestita.

Le raccomandazioni dell’AGA si concentrano su tre biomarcatori specifici che possono fornire informazioni accurate sull’attività della malattia da colite ulcerosa: calprotectina fecale e lattoferrina fecale, rilevate nelle feci, e proteina C-reattiva (CRP) sierica, rilevata nel sangue.

Le nuove linee guida suggeriscono che il test dei biomarcatori dovrebbe essere il primo passo per determinare la necessità di una valutazione endoscopica nei pazienti con colite ulcerosa sintomatica. Consigliano inoltre il monitoraggio dei biomarcatori ogni 6-12 mesi nei pazienti con colite ulcerosa in remissione sintomatica.

Gli autori affermano che gli esami delle feci sono preferiti rispetto agli esami del sangue perché sono più sensibili e consentono di rilevare anche infiammazioni lievi. Sono anche più specifici, poiché le misurazioni sarebbero elevate solo a causa dell'infiammazione intestinale piuttosto che per qualsiasi problema medico accidentale in corso, come un'infezione respiratoria.

Per i pazienti in remissione sintomatica che presentano biomarcatori normali, l'AGA raccomanda di continuare il monitoraggio dei biomarcatori ma di evitare la valutazione endoscopica di routine.

Le linee guida indicano inoltre che la valutazione endoscopica dovrebbe essere evitata per i pazienti con sintomi da moderati a gravi e biomarcatori elevati.

"Se ci sono sintomi gravi e biomarcatori elevati, ciò conferma che i sintomi provengono da colite ulcerosa attiva", afferma l'autore delle linee guida Ashwin N. Ananthakrishnan, MBBS, MPH, un gastroenterologo del Massachusetts General Hospital di Boston. "Non è necessario attendere per un'endoscopia in questo contesto e si dovrebbe iniziare il trattamento precocemente, senza indugio."

L'AGA continua a sostenere la valutazione endoscopica nei seguenti scenari:

"I biomarcatori sono imperfetti e alcuni pazienti, nonostante un'infiammazione significativa, potrebbero non presentare un aumento dei biomarcatori", afferma l'autore delle linee guida Siddharth Singh, MD, gastroenterologo dell'Università della California a San Diego. "In queste situazioni, l'endoscopia può aiutare a valutare l'infiammazione e anche a valutare potenziali altre cause di sintomi, come infezioni specifiche".

Il dottor Ananthakrishnan aggiunge che l'endoscopia può aiutare a determinare il livello appropriato di trattamento.