Lo stress può causare la diarrea? Perché succede e cosa puoi fare

È più comune di quanto pensi.

Quando sei colpito da un nuovo progetto al lavoro o versi il caffè sul tuo outfit preferito, probabilmente riconosci i tipici segnali dell'aumento del tuo misuratore di stress. Indica i soliti mal di testa, stanchezza e insonnia. Potresti anche ritrovarti a correre in bagno più spesso e ad avere movimenti intestinali inferiori al normale. Certo, livelli di ansia elevatissimi a volte possono portare a problemi come l’indigestione, ma lo stress può causare diarrea?

Si scopre che esiste una connessione tra l'intestino e il cervello (ovvero l'asse intestino-cervello), afferma la gastroenterologa di New York e consulente WH Samantha Nazareth, MD. Fondamentalmente, i due organi comunicano tra loro e il microbioma intestinale ha diverse linee di comunicazione con il cervello.

Come funziona esattamente? Gli ormoni, come le citochine infiammatorie, i neurotrasmettitori e le chinine, interagiscono tra il cervello e l'area locale dell'intestino, chiamata plesso mioenterico, spiega Cynthia Quainoo, MD, gastroenterologa presso Gastroenterology Associates di Brooklyn.

Quando sei stressato, il tuo corpo si prepara ad entrare in modalità lotta o fuga. "Per fare ciò, frena tutto ciò che accade durante la digestione", spiega il dottor Nazareth. "La digestione perde la priorità e le risorse vengono reindirizzate per prepararti a reagire."

Sia i fattori di stress grandi che quelli piccoli hanno il potenziale per influenzarti in questo modo. A volte può essere situazionale, come se devi fare una grande presentazione al lavoro, dice il dottor Quainoo. In tal caso, la diarrea (e lo stress) scompariranno una volta risolta la situazione.

Incontra gli esperti: Samantha Nazareth, MD, è una gastroenterologa con sede a New York. Cynthia Quainoo, MD, è una gastroenterologa presso la Gastroenterology Associates di Brooklyn.

Anche l’ansia cronica, la depressione e le fobie possono manifestarsi come problemi legati all’intestino. La diarrea una tantum e quella cronica sono "la stessa cosa, anche se non c'è tempo di recupero durante lo stress cronico, poiché lo si sperimenta senza pause o riposo", afferma il dottor Nazareth.

Fortunatamente, ci sono modi per gestire la diarrea legata allo stress. Avanti, impara come farlo.

La diarrea può essere definita come una situazione in cui "la cacca esce troppo spesso ed è troppo molle", afferma il dottor Nazareth. Regola generale: se si evacuano più di tre feci al giorno, ciò conta come diarrea.

La cacca stessa può variare dall'essere completamente liquida, come l'acqua, all'essere molto morbida o non formata, afferma il dottor Quainloo.

L’attivazione della risposta di lotta o fuga potrebbe comportare un aumento della frequenza o un’irregolarità delle contrazioni intestinali, che portano alla diarrea, osserva il dottor Quainoo. Quindi, il tempo necessario allo stomaco per svuotarsi potrebbe essere ridotto, causando disturbi di stomaco, bruciore di stomaco, indigestione, nausea e vomito e movimenti più rapidi nel colon, aggiunge il dottor Nazareth.

Per le persone che hanno già una condizione gastrointestinale come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, lo stress aggiuntivo può peggiorare i sintomi o causare una riacutizzazione.

Se lo stress influisce negativamente sul tuo sistema gastrointestinale, ecco alcuni modi per gestire i problemi di stomaco, secondo gli esperti.

Se persiste per oltre una o due settimane e ti dà davvero fastidio, dovresti consultare un medico, afferma il dottor Quainoo. Qualsiasi segno di sangue, perdita di peso o dolore dovrebbe indurti a consultare un medico il prima possibile, poiché la diarrea causata dallo stress non dovrebbe essere accompagnata da questi sintomi.

Addison Aloian (lei/lei) è un'assistente editoriale presso Women's Health. Quando non scrive di tutto ciò che riguarda la cultura pop, la salute, la bellezza e la moda, adora andare in palestra, fare shopping da Trader Joe's e guardare qualunque partita di hockey sia in TV. Il suo lavoro è apparso anche su Allure, StyleCaster, L'Officiel USA, V Magazine e Modern Luxury Media.

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