Sei cose che ho imparato testando le scarpe gravel

Note chiave su vestibilità, funzionalità, manutenzione e stile

Dopo aver trascorso gli ultimi mesi testando le migliori scarpe da gravel e riducendo le migliori opzioni sul mercato in una guida utile, ho anche imparato un paio di cose, quindi sembra prudente condividere le conoscenze in modo da poter ottenere il massimo dal i tuoi soldi e non rimanere deluso o, peggio, a disagio.

Dato che fa abbastanza caldo da abbandonare le migliori scarpe da ciclismo invernali in favore di opzioni più snelle, ho guidato fuoristrada con numerose paia di scarpe da ghiaia, a volte scegliendo più opzioni durante la stessa corsa per un cambio a metà corsa. Ho utilizzato opzioni progettate per il più alto livello di gare su ghiaia, attraverso modelli focalizzati sul bikepacking progettati per aiutarti quando si tratta di escursioni prolungate in bicicletta e anche opzioni economiche, sperando di essere tutto per coloro che hanno appena iniziato fuori o che non possono permettersi più opzioni premium.

Senza ulteriori indugi, quindi, ecco i miei sei suggerimenti chiave dopo aver scambiato le scarpe quasi ad ogni giro per alcuni mesi.

È significativo che la scarpa che ho premiato come Migliore in assoluto abbia una suola composita. Mentre su strada c'è una chiara distinzione tra le suole in carbonio, le scarpe rigide e orientate alla gara e le offerte più entry-level più in basso nella categoria che sfoggiano una suola in nylon più flessibile, è diverso quando si va fuoristrada.

Avere una suola super rigida può avere senso quando corri, ma per la guida su ghiaia molto spesso si traduce in una corsa meno confortevole. La Bont Vaypor G, ad esempio, è all'estremo limite ed è anche la scarpa più dura testata. L'Empire VR90 ha la suola in carbonio, ma è più confortevole grazie soprattutto al tallone e all'interno più generosamente imbottiti.

D’altro canto, l’estremità più economica dello spettro spesso offriva un comfort maggiore. I Corsari erano una delizia su terreni rocciosi, e anche i Quoc Escapes (se si ignora lo sfregamento alla caviglia) erano sicuramente più indulgenti. Se passi regolarmente del tempo camminando, questa distinzione diventa ancora più netta, e se sto facendo un giro esplorativo suggerirei che sia preferibile una suola in nylon, con la possibile eccezione della Rapha Explore Powerweave, che aggira il problema di avere una suola suola rigida con suola più piena.

L'altro mio piccolo motivo di controversia è che, mentre la saggezza convenzionale è che le scarpe più rigide trasferiscono meglio la potenza, la questione è lungi dall'essere risolta. Il mio amico e rivale professionista Simon von Bromley di BikeRadar ha fatto un ottimo lavoro per aprire il dibattito e, avendo usato molto le suole in nylon ultimamente, sia su strada che fuoristrada, ho bisogno di convincermi ulteriormente che le scarpe super rigide offrono guadagni di potenza . Comodità, forse, ma è più una questione di adattamento che di scelta dei materiali. In breve, ti consiglio di scegliere una scarpa che ti calzi bene e poi di preoccuparti della suola, e se sei incline a portare la bicicletta allora scegli il nylon o scegli una scarpa con un'ottima ritenzione del tallone..

Nei giorni precedenti ai quadranti BOA e alla rinascita dei lacci, il velcro veniva visto sulle scarpe da strada di fascia alta. Lo è ancora, grazie soprattutto a Fizik e al suo sistema Powerstrap, ma in fuoristrada ti suggerirei di stare alla larga. Nella mia guida ho incluso solo una scarpa con velcro per una buona ragione.

Il velcro ha una durata di conservazione limitata in buone condizioni e questa si riduce quando si aggiungono fango e polvere. Inoltre, se provi ad attaccare insieme il velcro che è già sporco, noterai che non vuole davvero stare insieme. Sulla strada ha il suo posto, ma per le scarpe da gravel scegli i lacci o i quadranti.

Naturalmente quanto questo sia un problema per te dipende dal tuo tipo di guida. Le polverose strade antincendio californiane saranno meno un problema delle fangose ​​mulattiere britanniche, quindi usate un po' di buon senso, ma anche nelle migliori condizioni i lacci sopravviveranno a qualsiasi sistema.

Per anni, all'inizio della mia carriera ciclistica, ho sofferto con l'appropriazione indebita che il ciclismo dovesse essere scomodo. Ho continuato a combattere con una sella che mi ha lasciato insensibile in alcuni punti e ferito in altri, e scarpe che mi legavano i piedi. Il disagio sulla strada è in qualche modo gestibile, in quanto è almeno relativamente costante. Quando aggiungi il ronzio, le chiacchiere e i colpi della guida sulla ghiaia, le cose si aggravano.