Tira fuori la torta di compleanno! I pedali Citi Bike hanno superato il decimo anniversario

Potrebbe sembrare che le rastrelliere Citi Bike – vuote o meno – abbiano sempre fiancheggiato le strade di Hell's Kitchen, ma oggi la popolarissima app di condivisione di biciclette urbane celebra il suo decimo anniversario, segnando un decennio di cambiamenti significativi nel modo in cui i newyorkesi si spostano.

Originariamente proposto come servizio di trasporto alternativo dal Dipartimento dei trasporti nel 2008, Citi Bike è stato lanciato ufficialmente come partnership pubblico-privato con una sponsorizzazione di 70 milioni di dollari da parte di Citi Bank il 27 maggio 2013, dopo anni di ritardi dovuti a problemi software e danni causati dall'uragano Sandy nel 2012. Il giorno inaugurale ha fruttato poco più di 6.000 corse, ma 10 anni dopo il servizio ha raggiunto un nuovo picco: registrando 124.000 corse al giorno secondo Streetsblog.

L’entusiasmo per le comodità delle due ruote è salito alle stelle dall’inizio della pandemia. Nella settimana del 1 marzo 2020, il servizio ha registrato una media di poco più di 335.000 corse a settimana, rispetto alle oltre 867.000 corse della settimana del 7 maggio 2023 (Streetsblog). Le corse da record della scorsa settimana sono aumentate del 30% rispetto allo stesso periodo di maggio 2022 (Curbed), ma mentre alcuni ciclisti hanno abbracciato solo di recente Citi Bike come alternativa sostenibile e socialmente distante all'incoerente servizio di metropolitana e autobus della città, altri hanno saltato fin dall'inizio.

"Prima che arrivasse Citi Bike, compravo biciclette dal KMart ad Astor Place e venivano rubate circa una volta all'anno", ha detto a W42ST il membro del consiglio comunale Erik Bottcher, un utente abituale di Citi Bike. "Non avrei mai pagato più di 100 dollari per una bicicletta perché sapevo che prima o poi sarebbe stata rubata, perché l'avevo lasciata per strada e non avevo spazio nel mio appartamento. Quando è arrivata Citi Bike, mi ha permesso di girare per la città in bicicletta senza dover passare tutto questo. Il primo giorno del servizio Citi Bike ho aperto un conto e ho preso una bicicletta. Non dimenticherò mai il modo in cui la gente indicava la bici mentre passavo. era tutto molto nuovo ed emozionante."

"Ho avuto la fortuna di essere un membro fondatore e sapevo che questo era un programma unico nel suo genere che avrebbe avuto successo - e che alla gente piaccia ammetterlo o no, è un successo!" ha detto il lettore Cesar a W42ST, condividendo con noi una foto del portachiavi del suo membro fondatore. "Ha rimodellato i miei spostamenti di lavoro, poiché è diventato il mio mezzo di trasporto principale a meno che il tempo non mi costringesse a prendere il treno."

Charlie Todd, residente a Hell's Kitchen, anche lui membro fondatore e ciclista abituale, ha detto di essersi unito a Citi Bike "il giorno in cui potevi iscriverti nel 2013", aggiungendo: "Prima del lancio del programma, ero stato molto raramente in bicicletta a New York. York, e ora mi sono completamente convertito!" Oltre a non doversi preoccupare del furto della bicicletta, la velocità e la comodità di Citi Bike lo hanno ispirato a diventare un ciclista quotidiano. "Sono rimasto scioccato nel vedere quanto velocemente potevo andare dall'UCB Theatre di Chelsea all'East Village: ci sono voluti solo 13 minuti!" disse Charlie. "La gente non si rende conto di quanto tempo impiega la metropolitana o l'autobus nel traffico cittadino."

Per Charlie e altri ciclisti abituali, anche il programma Bike Angels di Citi Bike è stato un vantaggio. Gli utenti che restituiscono le biciclette alle stazioni vuote ottengono abbonamenti estesi, che possono equivalere a sconti significativi per coloro che pagano $ 200 all'anno per un accesso illimitato. "Ho anche una certa soddisfazione aggiunta al fatto che sto facendo un favore ai miei vicini restituendo una bicicletta", ha detto Charlie. "È bello quando riconsegno una bicicletta vicino alla 9th Avenue e c'è qualcuno lì che aspetta e poi salta sulla bici!"

Un post condiviso da Cesar Razuri (@ceasetheday)

Il servizio non è stato privo di sfide per oltre un decennio in città. Oltre ai problemi di minore accesso concesso ai quartieri socioeconomicamente svantaggiati, ai ciclisti che non obbediscono alle regole del traffico e a una ridistribuzione non uniforme delle biciclette in città, l'acquisizione dell'app di rideshare Lyft nel 2018 ha preoccupato alcuni utenti poiché Citi Bike è passata da pubblico-privato a completamente privato proprietà. A differenza di Citi Bank, che ha pagato una commissione contrattuale di 70,5 milioni di dollari nel 2014 per mantenere i diritti di pubblicità e denominazione fino al 2024, Lyft – che gestisce anche servizi di bike sharing a Denver, Portland, Oregon, Columbus, Chicago, San Francisco e Washington DC – ha pagato 100 milioni di dollari per gestire ed espandere continuamente il servizio Citi Bike, aggiungendo il triplo della quantità di banchine e introducendo le popolari e-bike nella flotta.