La nuova tecnologia potrebbe prevenire future morti di cavalli a Churchill Downs

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Anche se le gare sono state cancellate a Churchill Downs, la pista sta ancora adottando misure per evitare che altri cavalli muoiano in futuro.

Una tecnologia relativamente nuova chiamata StrideSafe viene utilizzata in pista per la prima volta questa primavera per determinare quali cavalli potrebbero subire un guasto.

"È uno strumento che penso possa essere molto efficace in futuro per identificare gli infortuni molto prima che diventino gravi", ha detto a WLKY l'allenatore Dale Romans. Sta prendendo parte alla ricerca di StrideSafe, utilizzando un dispositivo per monitorare i suoi cavalli durante gli allenamenti mattutini a Churchill Downs.

Secondo David Lambert, CEO di StrideSafe, si tratta di un sensore che utilizza la tecnologia GPS per misurare i movimenti del corpo di un cavallo ad alta velocità.

"Questo ci dice come si muove il cavallo. E quando vediamo cambiamenti nel modo in cui lui [il cavallo] si muove, allora sappiamo che stanno arrivando problemi", ha detto Lambert.

La settimana scorsa, un sensore indicava che uno dei cavalli di Romans era, in effetti, nei guai.

"Si muoveva male e la macchina lo ha rilevato", ha spiegato Romans.

"Sapevamo da quei dati che stava per verificarsi una frattura imminente alla sua gamba sinistra. Quindi quel cavallo, se avesse continuato ad andare avanti, avrebbe potuto diventare una di queste statistiche, un infortunio catastrofico", ha detto Lambert.

Dopo aver esaminato i dati, Romans ha deciso di far riposare il cavallo e di toglierlo dall'addestramento.

Dall'inizio dello Spring Meet 2023, i sensori StrideSafe sono stati utilizzati su ogni cavallo durante ogni gara a Churchill Downs, incluso il Kentucky Derby. Il dispositivo si trova sulla parte posteriore di ciascun cavallo in una tasca appena sotto la sella.

Lambert ha affermato che la tecnologia è attualmente utilizzata su 30 cavalli a settimana durante gli allenamenti mattutini in pista. L’obiettivo è quello di utilizzarlo eventualmente su ogni cavallo in allenamento per ridurre il numero di infortuni catastrofici durante le gare.

"Ci saranno sempre dei passi sbagliati qua e là, ma dobbiamo ridurlo il più possibile [il numero di infortuni]", ha detto Romans. "Penso che StrideSafe non sarà la soluzione definitiva, ma penso che potrebbe essere uno strumento importante."

Il programma StrideSafe è finanziato da una sovvenzione della Kentucky Horse Racing Commission. Churchill Downs è l’unico impianto di corse di cavalli a utilizzare i dispositivi, introdotti per la prima volta nel 2019.