La vita selvaggia del combattente più felice dell'UFC

CI SONO TRE CREATURE sulla Terra che disprezzano Sam Alvey, e in questo preciso momento sono rannicchiate in un angolo, a fissarlo, in attesa di un'apertura per aggirarlo o attraversarlo.

"Guarda, non appena apro questo cancello, si uniranno e scapperanno da me", dice il combattente UFC. "Mi odiano così tanto."

Come previsto, Alvey apre il cancello della sua stalla e le tre pecore dal ventre nero formano un piccolo branco per alcuni secondi... poi corrono davanti a lui, fuori dalla stalla e nel campo aperto di Alvey dove pascolano i suoi cavalli.

Alvey è perplesso. Si prende cura delle pecore. Li ama abbastanza da chiamarli Hughes, Jefe e CeCe, così che quando li chiama suona come "UFC". Sembra un po' affranto mentre guarda il campo e parla dell'amore non corrisposto di U, F e C. Le pecore si nascondono accanto ai due cavalli di Alvey, Khan e Whisper, come quarterback che si nascondono dietro due grandi uomini di linea.

Di notte, l'unico modo in cui Alvey può convincerli a rientrare è portare i cavalli nella stalla, aspettare che le pecore li seguano e poi chiudere il cancello dietro di loro. Corrono all'angolo della loro stalla e gli lanciano il malocchio mentre li chiude nel recinto per la notte e se ne va. Dice sempre a bassa voce: "Buona notte, UFC", ma sono spietati con il loro gelo.

"Non capisco", dice Alvey. "Non lo faccio proprio. Li ho allevati dal giorno in cui sono nati, li nutro e faccio tutto per loro. E mi odiano così tanto." Alvey sembra aver bisogno di un abbraccio in questo momento. Ma soprattutto la sua vita qui nella fattoria del Tennessee è un'avventura selvaggia e felice. Ha sposato McKey Sullivan, vincitore della stagione 11 di "America's Next Top Model", ed entrambi hanno finito con gli stessi obiettivi di base: avere quanti più bambini, animali e combattimenti UFC possibile.

Ne hanno avuti molti tutti e tre. Sono fino a sei bambini di età inferiore ai 10 anni e quasi sicuramente non hanno finito. McKey ha appena dato alla luce un figlio all'inizio di giugno, Evander, durante un parto in casa durato 22 ore nella loro fattoria. È fredda quanto Sam. Ha partorito a casa, con gli altri bambini che girovagavano e Sam che filmava il tutto. "Era una bellissima giornata e volevo che i bambini vedessero come sono nati", dice.

Hanno allevato praticamente l'intera fattoria degli animali come se anche loro fossero amati bambini. McKey ha tenuto in casa tutte e 30 le galline per un po', dando loro un nome. C'è Batman 1, Batman 2 e Batman 3, per esempio.

Ad un certo punto, racconta la storia di come si prendeva cura dei pulcini. Mentre parla, con un braccio allatta Evander e con l'altra mano prepara le frittelle svedesi in cucina. Nel mezzo di tutto questo, un gatto senza pelo con un occhio - Cali Kitty, un recente salvataggio - salta giù dal bancone e si mette sulle sue spalle. Cali Kitty si adagia sulla nuca come una sciarpa mentre gira i pancake e allatta Evander. Sembra una sorta di sfida impossibile su TikTok.

Quando ha finito di snocciolare i nomi dei polli, menziona i loro due tacchini, due cavalli, tre cani, tre faraone, le tre pecore anti-Sam, quattro gatti, quattro oche e sei anatre. Sam si chiede se dovrebbero contare la tartaruga, Kevin, che hanno trovato lungo la strada e messo nel loro stagno, ma non la vedono da un mese. Forse no?

"Perché mai Kevin dovrebbe voler andarsene?" McKey respinge.

Quindi Kevin resta nel conteggio. Questo porta il conteggio a 57, ma McKey interviene e dice "Sono 57... quindi 63."

Aspetta, da dove vengono i sei extra?

"Conto anche i bambini lì", dice. "Abbiamo 63 battiti cardiaci di cui dobbiamo prenderci cura."

"Allora dovresti arrivare al 64", dice la loro figlia di 9 anni, Reagan, e l'intera stanza è confusa finché non cade la battuta finale. "Per la Giordania."

Tutti ridacchiano e guardano verso la camera degli ospiti. Apparentemente, c'è un combattente Bellator di nome Jordan Winski, un amico di lunga data di Alvey, che vive anche lui nella casa. Ma Sam annuncia che il 64esimo battito cardiaco probabilmente non si vedrà molto oggi perché è stato sveglio tutta la notte a giocare ai videogiochi.