Allenati nel Metaverso e ottieni risultati di fitness reali

Come allenarsi nel metaverso e ottenere risultati seri nella vita reale.

IL MIO VIAGGIO VERSOil futuro del fitness inizia con 30 secondi di viaggio nel tempo. Parcheggio la macchina a Venice Beach, adiacente alla Gold's Gym più iconica del pianeta. Ammiro il vasto cortile, dove tizi grossi in top succinti fanno stacco al sole, poi cammino per mezzo isolato e anni luce di distanza fino al quartier generale di Supernatural, uno dei principali sviluppatori di fitness in realtà virtuale.

Dieci minuti dopo, indossando uno stupido visore Quest 2, sto boxando sulla luna. Pochi minuti dopo, sparo jab e lancio montanti sul bordo del Taft Point di Yosemite, dondolando e ondeggiando mentre Drake canta a squarciagola "Headlines". Allenarsi nel metaverso è più letterale di quanto avessi immaginato. Il sudore mi cola lungo il collo e la mia frequenza cardiaca si avvicina a nord della zona 2. I sensori nei controller portatili di Quest comunicano all'app quanto velocemente e con precisione sto dando un pugno. Non male per un principiante! Lancio la mia prima frizzante combinazione sinistra-destra-sinistra e guardo oltre la mia spalla sinistra verso Half Dome e il dislivello di 3.000 piedi da questo precipizio innevato.

Essendo qualcuno che in precedenza si è allenato portando con sé un iPod, un Discman e persino un Walkman delle dimensioni di un mattone, trovo che allenarsi con un Quest 2 sia un'esperienza meravigliosamente trasformativa in una forma moderatamente comica. Allo stesso modo, le offerte attualmente disponibili nel mercato delle app hanno ancora un aspetto da primi giorni. Le opzioni sono molto più ampie se vuoi immergerti negli sparatutto in prima persona o nell'azione porno. Si prevede che aziende come Sony, ByteDance e Apple introdurranno o spingeranno nuovi prodotti per le cuffie nel prossimo anno circa, e Meta sta testando nuovi metodi di raccolta dati che consentirebbero agli utenti di giocare senza tenere in mano i controller. Nel corso di alcune settimane, ho provato una serie degli ultimi giochi di fitness in realtà virtuale, tra cui andare in bicicletta a Parigi con Holofit, allungare i glutei a Tahiti con FitXR ed eseguire esercizi di coordinazione occhio-mano con Reakt. Posso riferire che queste prime offerte sono divertenti, faticose e sorprendentemente avvincenti.

Durante la mia visita al quartier generale di Supernatural, ho potuto osservare Leanne Pedante, responsabile del fitness dell'azienda, registrare introduzioni, seguiti ed esortazioni fuori campo per una sessione di flusso "mostruosa" di 40 minuti in uno studio con schermo blu. La realizzazione di ogni allenamento è come una modesta produzione cinematografica, che combina sceneggiatura, animazione, azione dal vivo, curatela musicale e un'ampia postproduzione. Supernatural, che non esisteva nemmeno all'inizio della pandemia, ora conta quasi 70.000 utenti nel gruppo Facebook della sua comunità ufficiale.

Uno dei motivi dell’ascesa delle app VR orientate all’esercizio fisico è il modo in cui forniscono fitness stealth gamificato: la verosimiglianza immaginativa si traduce in una spinta metabolica nella vita reale che è stata scientificamente provata. Prendiamo in considerazione uno studio del 2022 condotto da ricercatori dello Stato di San Francisco, che ha concluso che i soggetti che giocavano a tre giochi VR attivi avevano un divario misurabile tra il loro sforzo percepito e il loro sforzo effettivo, il che significa che le app inducevano le persone a spingere più forte di quanto si rendessero conto.

Lo sforzo reale potrebbe sorprenderti. Sicuramente mi ha sorpreso il fatto che una routine di 30 minuti di sferrare pugni o tagliare bersagli potesse portare il mio battito cardiaco nel territorio dell'EDM. Nessuno lo sa più precisamente di Jimmy Bagley, Ph.D., professore associato di kinesiologia presso lo Stato di San Francisco e cofondatore del Virtual Reality Institute of Health and Activity. Usando una maschera metabolica, il suo team può misurare il consumo di ossigeno delle persone che giocano a vari giochi VR attivi e quindi calcolare quante calorie vengono bruciate dal gioco prolungato. "Molte persone pensano che questi giochi siano ingannevoli", afferma Bagley. "Ma ora che stiamo facendo questi test, è chiaro che si tratta di esercizio." Secondo la ricerca di Bagley, la boxe di Supernatural è attualmente uno dei principali bruciatori di calorie nello spazio VR, con gli utenti in grado di bruciare circa 12 calorie al minuto in un allenamento di mezz'ora a livello intenso.

C'è un problema? Non è possibile sollevare pesi con la tecnologia esistente, il che per molte persone significa che la realtà virtuale nella migliore delle ipotesi integrerà ciò che stanno facendo in palestra, sul campo da gioco o in uno sport di resistenza. L'auricolare in sé non è economico (circa $ 400) e le app migliori sono basate su abbonamento. (Tuttavia, sono tutti meno costosi di un abbonamento a una palestra.) Inoltre, Quest 2 può sembrare ingombrante quando ti muovi, specialmente su una spin bike, e può diventare davvero sudato se stai andando duro.